Lite mer detaljer om stenåldersdiet

Studier av mikroskopiska spår på 100.000 år gamla stenredskap från Mocambique visar att de troligen använts av tidiga människor för att samla in och processa vilda sädessorter som durrum. Det här är en rolig upptäckt på så vis att det visar att insamling av växter och vegetabilier spelade en stor roll redan tidigt i mänsklighetens historia, något som ofta brukar glömmas bort när man gör populär-vetenskapliga program och böcker som visar modiga och heroiska jägare som mer eller mindre realistiskt ger sig på giraffer, mammutar eller sabeltandade tigrar. Att insamling var viktigt för människan under hela förhistorien är visserligen de flesta arkeologer helt på det klara med sedan en livlig och animerad debatt på 60- och 70-talen. Men det är ändå lätt att glömma bort att de stenredskap som vi hyllar och fascineras av inte enbart användes på djurkadaver, utan också kan ha utvecklats för att underlätta insamling av vegetarisk föda.

De vilda sädessorter som fanns att finna vid denna tid har inte mycket gemensamt ens med de enkla sädesslag som de första jordbrukarna sådde och skördade i Mellanöstern för runt 10.000-15-000 år sedan. Genom att medvetet främja, vårda och selektera bra sorter under årtusenden så hade de vid det laget förädlats en hel del redan, innan de ens blev "domesticerade" i sann bemärkelse. Uppenbarligen är människans intresse för dessa små frön mycket långvarig.

Fyndet i Mocambique är roligt och intressant, men är knappast omvälvande i termer av vad vi vet om de första människornas diet annat än i detaljerna, eftersom de hominider som föregick Homo sapiens uppenbarligen också varit omnivorer - allätare. Det visar våra tänder om inte annat (jämför med grisen, vi har mycket likartade tanduppsättningar faktiskt). Hur stor andel av dieten som upptogs av sädessorter går inte att avgöra. Det är också något som säkerligen varierade både över tid och mellan olika platser.

Nota bene: Det som kallas Mellersta Stenålder (Middle Stone Age) i Afrika är på inga vis jämförbart med mellanstenåldern (mesolitikum) i Europa, som snarare ligger mellan 12.000/10.000-7000/6000 år sedan. Allt är relativt som sagt, det som är gammalt för oss är snarast ungdomligt i ett afrikanskt perspektiv...

Läs även andra bloggares åsikter om arkeologi, stenålder, paleolitikum, paleontologi, Afrika, Mocambique, stenåldersdiet